Les Native American Student Services rendent hommage aux diplômés seniors ; histoire faite avec la dédicace d'une plume d'aigle

Inila Brave, lycéenne de Lawrence High School, devrait prononcer un discours lors de la cérémonie d'ouverture de son école la semaine prochaine, un honneur auquel, selon elle, le programme de soutien du district scolaire de Lawrence pour les étudiants amérindiens l'a aidée à se préparer.

«Je me souviens avoir été au NASS (Native American Student Services) quand j'étais en cinquième année jusqu'à maintenant», ont déclaré Brave, Turtle Mountain Chippewa et Lakota. « À Lawrence, c'est en fait vraiment inclusif. J’ai l’impression que nous avons une famille et je sais qu’en raison de ma culture, cela m’a poussé à être plus extraverti.

Dix-neuf Les diplômés des lycées Lawrence High et Free State High School ont été honorés mercredi soir lors du banquet des seniors du NASS. NASS offre une représentation – pour pratiquer ouvertement leurs cultures – et un soutien aux étudiants s'identifiant comme Indiens d'Amérique et natifs de l'Alaska, qui représentent environ 5 % des étudiants du district, selon le site Web du district.

Brave, qui envisage de fréquenter l'Université du Kansas à l'automne et de se spécialiser en sciences du comportement, ainsi que ses camarades de classe du NASS ont célébré leurs réalisations mercredi avec leur famille, leurs amis, les membres du personnel du district et les partisans de la communauté qui les entourent.

Des plumes d'aigle, représentant la plus haute distinction pour une réalisation exceptionnelle, ont été dédiées à chaque diplômé lors d'une cérémonie spéciale lors du banquet. Ils ont également reçu chacun une courtepointe étoilée. C'est la première année que le district offre publiquement à des étudiants amérindiens des plumes d'aigle à porter pour l'obtention de leur diplôme, marquant ainsi un moment historique important pour la ville et l'État.

Steve Cadue, aîné de la tribu Kickapoo du Kansas et défenseur de la communauté, a souligné l'importance de connaître l'histoire – sachant que les étudiants amérindiens ont toujours été privés de leur liberté d'exercer ouvertement leurs traditions, a-t-il déclaré. De nombreux États interdisent toujours aux étudiants amérindiens de porter des insignes culturels lors de la remise des diplômes. Au Kansas, les agences d'État et les municipalités ne sont pas autorisées à interdire à quiconque de porter des insignes traditionnels lors d'un événement public, selon une loi adoptée en 2021, pour laquelle un étudiant de Lawrence a fait pression.

"Chacun de vous, diplômés, a reçu un cadeau très sacré et spécial – c'est l'un des cadeaux les plus prestigieux que nos peuples indiens puissent s'offrir", a déclaré Cadue alors qu'il dirigeait la cérémonie des plumes d'aigle. « Vous devriez le placer dans un endroit bien en vue et prendre soin de la plume d'aigle. Utilisez-le pour vous guider et pour la prière.

Sur les 574 nations tribales reconnues par le gouvernement fédéral aux États-Unis, environ 120 sont représentées au sein du district scolaire de Lawrence, a déclaré précédemment le coordinateur du NASS, Kenny St. Pierre. Cette année, le NASS a organisé des activités pour les étudiants amérindiens, notamment des séances de tutorat, du tissage de paniers, de la danse, des services communautaires, des conférenciers invités, des visites universitaires à l'Université d'État du Kansas et bien plus encore.

St. Pierre, Ihanktonwan/Yankton Sioux, a prononcé un discours émouvant lors du banquet, soulignant la fierté qu'il ressent en voyant ses élèves se préparer à obtenir leur diplôme et en étant témoin de l'importance historique des plumes d'aigle offertes aux élèves du secondaire Lawrence.

« Je pense que [l'émotion] vient du fait d'être excité de les voir partir pour leur prochain voyage, où qu'il soit, et puis il y a aussi un élément historique d'étudiants autochtones qui vivent de nombreux événements traumatisants, donc je pense que c'est une combinaison de cela et juste voir où nous en sommes en ce moment », a déclaré St. Pierre.

« Chaque étudiant aura son propre cheminement individuel, et j'espère qu'il aura quelqu'un à qui parler partout où il ira, et s'il n'a personne à qui parler, il pourra contacter le NASS. Je suis plus qu'heureux de les aider, parce que j'y suis allé.

Les conférenciers invités, dont la représentante de l'État Christina Haswood, Diné et Carole Cadue-Blackwood, membre du conseil scolaire de Lawrence, membre inscrit de la tribu Kickapoo au Kansas et affiliée à la tribu Potawatomi du Prairie Band au Kansas, ont également partagé des paroles de sagesse pendant le banquet. Haswood et Cadue-Blackwood sont diplômés des écoles publiques de Lawrence en 2012 et 1993, respectivement.