Les médecins mettent en garde contre le danger du « poumon en plumes »

L'équipe médicale affirme que l'essoufflement inexpliqué des personnes pourrait être dû à la poussière de la literie

À l'approche de l'hiver, il peut être tentant de se blottir sous une épaisse couette en plumes, mais les experts préviennent que cela pourrait entraîner bien plus que de simples orteils chauds.

Les médecins ont signalé un cas de « poumon de plumes » – une inflammation pulmonaire causée par l’inhalation de poussières provenant des plumes de la literie – et ont appelé les professionnels de la santé à être vigilants si les patients se présentaient avec un essoufflement inexpliqué.

L’équipe affirme que cette maladie, une forme de pneumopathie d’hypersensibilité, est due à une réponse immunitaire. Les symptômes comprennent des sueurs nocturnes, une toux sèche et un essoufflement – ​​une exposition répétée à la cause peut provoquer des cicatrices irréversibles sur les poumons.

"Les professionnels de la santé apprennent généralement à demander aux patients présentant des symptômes respiratoires s'ils ont des animaux domestiques à la maison, comme des oiseaux, mais d'après l'expérience des auteurs, l'anamnèse ne s'étend généralement pas à des questions sur l'exposition des plumes dans les couettes et les oreillers", écrivent-ils. . "Il s'agit d'une omission importante puisque l'utilisation de literie en plumes plutôt que synthétique est courante."

Le Dr Owen Dempsey, médecin pneumologue consultant à l'Aberdeen Royal Infirmary et co-auteur du rapport, a déclaré que les gens ne devraient pas se précipiter pour jeter leur couette et leurs oreillers, mais faire attention s'ils ont des problèmes respiratoires en passant à la literie en plumes.

Il a ajouté que même si la pneumopathie d'hypersensibilité semblait rare et que le rapport ne couvrait qu'un seul cas de poumon en duvet, de nombreux cas pouvaient passer inaperçus. "Je soupçonne que ce n'est que la pointe d'un iceberg", a-t-il déclaré. "Je pense qu'il existe de nombreuses expositions dont nous n'avons pas conscience, et simplement parce que nous n'en sommes pas conscients, elles sont ignorées."

Écrivant dans la revue BMJ Case Reports, Dempsey et ses collègues de l'hôpital Victoria de Kirkcaldy et de l'Aberdeen Royal Infirmary décrivent comment un homme non-fumeur de 43 ans s'est rendu chez son médecin généraliste après avoir éprouvé trois mois d'essoufflement, de fatigue et de malaise.

Ses symptômes ont été attribués à une infection des voies respiratoires inférieures, mais après une brève amélioration, ils se sont aggravés.

"Deux mois après l'apparition des symptômes, j'étais incapable de me tenir debout ou de marcher pendant plus de quelques minutes sans avoir l'impression que j'allais m'évanouir", a déclaré le patient, dont le nom n'est pas mentionné dans le rapport. "Monter me coucher était une activité de 30 minutes car je ne pouvais monter que deux marches à la fois et j'avais ensuite besoin de m'asseoir et de me reposer."

Les résultats des analyses de sang de l'homme étaient normaux et on lui a fait une radiographie pulmonaire. Bien que cela ait été signalé comme normal, il était gravement essoufflé et le médecin généraliste l'a orienté vers un examen clinique respiratoire. Inquiet par la radiographie, Dempsey s'est penché sur la situation personnelle de l'homme et a appris qu'il était récemment passé d'une literie synthétique à une literie en plumes.

Il a été conseillé à l'homme d'abandonner la literie, de vérifier la présence d'oiseaux dans sa cheminée et son grenier et de s'assurer que toute moisissure présente dans la maison était traitée.

Des tests ultérieurs ont montré que l'homme avait des anticorps inhabituellement élevés contre certaines protéines provenant d'oiseaux, notamment de pigeons et de perroquets. De plus, d’autres analyses ont montré une configuration dans les poumons qui faisait allusion à une pneumopathie d’hypersensibilité, alors que sa fonction pulmonaire était considérablement altérée.

Moins d’un mois après s’être débarrassé de la literie en plumes, l’homme a montré de nettes améliorations et, grâce à une cure ultérieure de stéroïdes, il s’est senti complètement bien au bout de six mois.

L’équipe affirme que le diagnostic le plus probable était celui d’un poumon en plumes. Cette maladie, disent-ils, est un sous-groupe rare du « poumon de l'amateur d'oiseaux » – lui-même une forme de pneumopathie d'hypersensibilité – qui est causée par l'exposition aux plumes et aux excréments. D'autres formes de pneumopathie d'hypersensibilité comprennent le « poumon du fermier », le « poumon du joueur de cornemuse », le « poumon du coupeur de paprika » et même le « poumon du manipulateur de momie », reflétant le large éventail d'activités qui ont été liées à l'inhalation de substances pouvant provoquer une inflammation pulmonaire grave. .

"Il existe plusieurs centaines de types différents de pneumopathie d'hypersensibilité", a déclaré Dempsey. "Pour les professionnels de la santé, il est vraiment important d'être curieux, de faire un historique méticuleux et d'interroger les gens sur leurs expositions, car il y a beaucoup de choses que les gens font et que nous n'apprécions pas toujours lorsque nous sommes assis dans une clinique ou un cabinet chirurgical."